Remplacer quelques dents sans toucher aux autres
Quand il reste des dents saines, il n'y a aucune raison de tout remplacer. La prothèse partielle comble les espaces vides et prend appui sur ce qui est encore en place.
Pourquoi combler un espace
Une dent absente n'est pas seulement un vide visible. Les dents voisines s'inclinent lentement vers l'espace, celle d'en face descend ou monte faute de contact, et la mastication se reporte sur l'autre côté. Combler tôt évite d'avoir à corriger davantage ensuite.
Les deux grandes familles
La partielle en résine, plus légère à fabriquer, sert souvent de solution transitoire ou de remplacement de quelques dents. La partielle à armature métallique est plus fine, plus rigide et mieux tolérée à long terme : l'armature répartit les forces sur plusieurs appuis au lieu de tout faire porter à la gencive.
Les crochets, et ce qu'on peut en faire
Les crochets tiennent la prothèse en place. Leur visibilité dépend de l'endroit où ils tombent : à l'arrière, ils ne se voient pas ; sur une dent d'avant, la question se pose. Des systèmes d'attaches de précision existent pour éviter un crochet visible, et le choix se fait au moment de la conception, pas après.
Vivre avec
La partielle se retire chaque soir. Les dents naturelles qui lui servent d'appui demandent un nettoyage plus attentif que les autres, parce qu'elles supportent une contrainte supplémentaire et retiennent davantage. C'est la condition pour que la prothèse dure sans abîmer ce qu'elle utilise.